Vijf jaar geleden stond ik aan de start van een avontuur dat me uit mijn comfortzone zou duwen. Vandaag kijk ik terug op vijf jaar Eyes & Ears, gevuld met groei, uitdagingen en waardevolle lessen over CX en het ondernemerschap.
Terwijl ik dit schrijf, realiseer ik me hoe snel de tijd is gegaan. Heeft dat te maken met de roerige coronajaren of simpelweg met ouder worden? Wat het ook is, deze mijlpaal voelt bijzonder. Ik neem je graag mee in de reis van Eyes & Ears, jaar voor jaar.
2020: Starten in een Stille Wereld
Eind 2019 namen mijn partner & ik een beslissing die alles zou veranderen: we zouden van ons spaargeld Eyes & Ears starten. Thuis, met twee kleine kinderen van 1,5 en 3,5 jaar, voelde het als een sprong in het diepe. Nog geen twee maanden later brak corona uit, en het diepe werd opeens een kolkende zee. Vacaturestops, gesloten deuren, geen evenementen meer. Zelfs mensen ontmoeten werd een zeldzaamheid. De wereld stond stil, en tegelijk draaide alles om me heen op volle toeren.
Ik zie het nog voor me: thuis, waar het speelgoed zich opstapelde in de woonkamer. Twee kinderen die 24/7 om ons heen waren omdat de opvang dicht was. Mijn partner en ik, beiden ondernemer, die elkaar afwisselden in een strak schema: de een werkte een paar uur, terwijl de ander de kinderen vermaakte, en daarna wisselden we weer. Het voelde een beetje als overleven, waar ik intussen probeerde een bedrijf op te bouwen. Iedere dag voerde ik gesprekken met CX-professionals en verdiepte ik me in het vakgebied.
En toen was er dat moment dat ik een nachtje weg kon, in november 2020, voor dé CXPA-masterclass in Utrecht. De energie van Jaap & Nienke spatte er vanaf. Ik weet nog hoe ik op mijn hotelkamer zat, bijna met tranen in mijn ogen van geluk. Het gevoel werd zo duidelijk: dit is mijn wereld. Alles viel op zijn plek. De gesprekken met de andere deelnemers, de passie die iedereen deelde – het bevestigde mij: hier hoor ik thuis! Maar eerlijk? Het was een heel pittig jaar. Met nauwelijks een salaris en de constante chaos thuis voelde ik me soms leeg, maar ook vastberaden.
2021: Energie & Flow
Het jaar waarin alles begon te stromen. Voor het eerst zag ik de vruchten van mijn harde werk. De eerste bemiddelingen, de eerste kandidaten die via Eyes & Ears hun droomplek of -opdracht vonden. Het gaf me een ongekende energie. Ik voelde hoe mijn ideeën werkelijkheid werden en hoe Eyes & Ears écht waarde toevoegde.
De wereld begon langzaam open te gaan, en met elke CX-professional die ik sprak, voelde ik de bevestiging: dit is nodig. Mensen noemden Eyes & Ears “zo’n goed idee,” “een niche,” “het eerste recruitmentbureau dat zich écht op CX richt.” Die woorden, dat vertrouwen—ze gaven me vleugels.
Ik zie mezelf nog zitten, ’s avonds op de bank. Scrollend op LinkedIn, zoekend naar inspirerende CX-verhalen, appen met potentiële kandidaten, ideeën opschrijven. Mijn werk voelde als een verslaving, maar een goede. Elke zondagavond voelde ik al die tinteling van opwinding: morgen mag ik weer! Het was keihard werken, met vaak zo’n trillend beentje onder het bureau van spanning en korte ademhalingen van adrenaline. Maar oh, wat een energie & kik gaf (en geeft!) het me.
2022: Oogsten & Baren
Het einde van corona kwam in zicht. Eyes & Ears groeide, maar 2022 bracht ook een ander soort groei: mijn buik.
Die eerste maanden van 2022 voelde als een race tegen de klok. Het was druk, dus ik werkte zoveel als ik kon. En zodat alles goed door kon lopen tijdens mijn verlof. Dankzij Jaap kwam Maartje op mijn pad. Zij was degene die Eyes & Ears draaiend hield toen ik tijdelijk uit beeld was. Dat gaf rust. Op 11 juni werden we ouders van onze derde zoon. Toen ik eind 2022 terugkwam, voelde ik de impact van bijna zes maanden afwezigheid én het hebben van drie kleine kinderen. De business draaide op volle toeren door, waar ik met onze nieuwe gezinssamenstelling opnieuw een balans in moest zoeken.
2023: Balans & Bouwstenen
Het jaar van het zoeken, naar het vinden van een nieuwe balans. En het jaar van (ver)bouwen—letterlijk en figuurlijk. Ein-de-lijk lukt het ons, na een langdurend energiezuigend (en dus duur) proces, om ons huis te kopen en zaten we de helft van het jaar in een verbouwing. Ondertussen bleef Eyes & Ears verder groeien. Ik sprak dagelijks met CX-professionals, en steeds vaker hoorde ik dezelfde vraag: Waar vind ik interessante CX-events? Heb je tips voor goede CX opleidingen, masterclasses of webinars?
Dat leidde tot iets waar ik enorm trots op ben: onze E&E nieuwsbrief. Inmiddels lezen meer dan 500 CX-professionals mee. Iedere editie voelt als een cadeautje dat ik aan onze community mag geven. Het voelt elke dag weer als rijkdom om omringt te zijn tussen zoveel leuke, slimme, vriendelijke échte CX professionals die regelmatig de vraag stellen: “Kan ik Eyes & Ears ook ergens verder mee helpen?” Het zijn die woorden, die oprechte steun, die me zoveel energie geven en me echt raken.
2024: Samen Sterker
Ondernemen is vaak eenzaam. Ik voelde het dit jaar meer dan ooit. Alleen beslissen, alleen alles bedenken, maar ook de ups & downs alleen ervaren. Maar dit jaar ontdekte ik opnieuw de kracht van samenwerking. Stephan (& Wilfred) en ik sloegen de handen ineen, en Eyes & Ears ging een strategische samenwerking aan met nummer 1 CX en EX consultancybureau Altuïtion. Wat een erkenning! Over erkenning gesproken…
Ik werd gevraagd voor een interview in CustomerFirst. En dan ook nog geheel onverwachts op de cover terecht komen—het voelde als een bekroning. Een moment van trots en dankbaarheid. Voor het eerst durfde ik dat gevoel van trots écht te omarmen. Dit ben ik. Dit is wat ik doe. Dit is mijn plek. En het wordt gezien. Dat gevoel gun ik iedereen.
2025: Eyes & Ears 2.0
En nu? Nu is het tijd voor een nieuwe fase. Eyes & Ears blijft altijd boutique, met een ongekende passie voor CX, voor mensen, en voor onze klanten. Maar het is ook tijd voor een volgende stap. Om te groeien, te vernieuwen en nieuwe risico’s te nemen. Ondernemen is keuzes maken. Soms spannend, soms onzeker. Maar één ding weet ik zeker: ik ben klaar voor de volgende fase. Eyes & Ears 2.0! tbc.. 😉
Dank aan iedereen die mij heeft gesteund, geïnspireerd en aangemoedigd in deze vijf jaar. Jullie maken Eyes & Ears tot wat het is en zal worden! Samen op naar de volgende vijf jaar, vol plezier, verbinding en vooral veel CX & EX impact!